[Gazeta.uz] 칼럼: 첫 한중앙아 정상회담이 지금 특히 중요한 이유

핵심 요약
한국과 중앙아시아 5개국 정상들이 9월 16-17일 서울에서 처음으로 만난다. 이는 기존의 외교장관급 회의에서 정상급 회의로의 격상으로, 지역협력이 전략적 단계로 접어들었음을 의미한다. 중앙아시아의 역내 신뢰 강화와 한국의 공급망 다각화 전략이 만나는 시점이다.

한국(대한민국)과 중앙아시아의 첫 정상회담이 9월 16-17일 서울에서 개최된다. 그동안 외교부 장관급으로 진행되던 '한-중앙아 형식'이 이번에는 6개국 정상이 참석하는 회의로 격상되는 것이다. 이러한 변화는 산업별 조율에서 전략적 결정으로의 전환을 의미한다고 정치학자들은 분석하고 있다.

'한-중앙아 형식'은 거의 20년간 유지되어 온 중요한 정치 대화의 장이자 다양한 공동 사업의 출발점이었다. 이제 정상급 회담으로 격상됨에 따라 양측 관계는 산업 차원의 협력에서 전략적 차원의 결정으로 한 단계 상승하게 된다. 회담 기간인 9월 16-17일, 우즈베키스탄의 샤브카트 미르지예프(Shavkat Mirziyoyev) 대통령이 한국을 국빈 방문한다.

서울 입장에서 이러한 조치는 중앙아시아가 의미 있는 전략적 파트너로 부상했음을 보여준다. 새로운 형식은 견고한 양국 관계를 바탕으로 하면서 동시에 전체 지역과의 협력 발전을 촉진할 것이다.

다만 대화 수준 격상이 한국의 돌연한 정책 변화와는 무관하다. 오히려 중앙아시아 자체의 변화와 서울의 지역과 전략적 상호작용을 심화하려는 의지가 맞아떨어진 것이다.

지난 수년간 중앙아시아는 독립 이후 어느 시기보다 더욱 큰 변화를 겪었다. 역내 국가들이 상호 신뢰를 크게 강화하고, 정치적 대화를 정례화하며, 지역 협력의 실행 메커니즘을 구축했다.

그 결과 중앙아시아는 단순한 지리적 공간이 아니라 공동의 이익을 추진하고 더욱 조율된 방식으로 행동할 수 있는 통합된 지역으로 인식되고 있다. 이러한 배경에서 서울의 관심 증가는 자연스러운 결과로 보인다.

한국의 경제 경쟁력은 기술 리더십뿐 아니라 공급망의 견고성, 생산 네트워크의 다각화, 신뢰할 수 있는 장기 파트너십에 점점 더 의존하고 있다. 따라서 한국은 전략적으로 중요한 자원, 산업 및 인적 잠재력, 정치적 안정성을 제공할 수 있는 파트너를 모색하고 있다.

그러나 한국의 관심은 단순한 자원 추구와 새로운 시장 진출로 국한되지 않는다. 한국의 강점은 함께 부가가치를 창출하는 데 있다. 즉 기술과 지식을 교환하고, 인재를 양성하며, 산업을 다각화하고, 안전하고 지속 가능한 공급망을 구축하는 방식이다.

중앙아시아는 점차 한국에게 바로 그러한 파트너가 되어가고 있다. 한국은 역으로 이 지역 국가들의 경제 다각화와 글로벌 가치사슬의 상위 단계로의 상승을 도울 수 있다.

현재 중앙아시아는 유라시아에서 가장 전망 있는 시장 중 하나로 변모하고 있다. 지역 인구는 8,500만 명을 넘었으며, 그 중 절반 이상이 30세 미만이다. 중앙아시아 각국의 경제는 최근 몇 년간 안정적인 성장률을 유지하고 있다.

젊은 인구, 내수 시장의 확대, 그리고 역내 국가들 간 점점 강화되는 연계는 글로벌 투자자와 선진 기술 경제를 가진 국가들로 하여금 중앙아시아를 새롭게 바라보도록 만들고 있다.

이러한 변화의 중심에는 우즈베키스탄이 있다. 샤브카트 미르지예프 대통령의 개방과 이웃국가들과의 적극적 상호작용 정책이 지역 국가들의 관계 개선의 주요 요인이 되었다. 우즈베키스탄의 인구는 약 3,800만 명으로 중앙아시아 전체 인구의 거의 절반을 차지한다. 우즈베키스탄은 지역 대화 발전, 상호 연계성 강화, 실질적 협력 확대에 중요한 역할을 하고 있다.

지난 8년간 우즈베키스탄은 한국과의 파트너십도 크게 강화했다. 양국 간 무역액은 거의 2배로 증가했다. 현재 한국 자본이 참여한 약 700개 기업이 우즈베키스탄에서 운영 중이며, 한국의 누적 투자액은 80억 달러를 초과했다. 한국 기업은 에너지, 화학, 기계, 의료, 디지털 기술, 교육 분야에서 활동하고 있다.

경제적 관계가 전부는 아니다. 우즈베키스탄에는 구소련 지역 최대 규모의 한인 디아스포라인 약 17만 명이 거주하고 있다. 협력의 장기적 성격은 우즈베키스탄 내 주요 한국 대학의 분교 운영으로도 드러난다.

고려사람(고려인)—중앙아시아의 민족 한국인—은 단순히 공동의 역사에 대한 생생한 기억이 아니라 두 사회를 인적 유대로 연결하는 고리다. 교육 교류와 직업 이동성 확대는 차세대를 위해 이 유대를 지속하고 강화하는 데 도움이 될 것이다.

하지만 파트너십의 의미는 무역, 투자, 인문 교류로만 끝나지 않는다.

중앙아시아에게 한국은 성공적인 현대화의 가장 눈에 띄는 사례 중 하나다. 한 세대에 걸쳐 한국은 개발도상국에서 세계적 기술 리더 중 하나로 성장했다.

광범위한 개혁을 추진하고, 산업을 현대화하며, 디지털 기술을 도입하고 있는 이 지역에게 한국의 경험은 연구할 모델로서의 가치를 넘어선다. 그것은 국정 정책과 제도 발전을 위한 실질적 해법의 원천이 될 수 있다.

따라서 첫 한-중앙아 정상회담의 의미는 현재의 외교 의제를 초월한다. 이는 양측 관계가 더 이상 공동 사업의 수를 늘리는 것으로는 부족한 성숙도에 도달했음을 보여준다. 양측에는 지속적인 진전을 위해 공통의 장기 전략적 비전이 필요하다.

출처: Gazeta.uz 원문 보기 · 발행: Sat, 12 Sep 2026 06:30:00 GMT