[UzDaily] 포럼에서 정상회담으로: 서울이 중앙아시아를 새로운 수준으로 끌어올리는 이유

핵심 요약
한국이 처음으로 중앙아시아 5개국(카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄) 정상들과 정상회담을 개최한다. 2007년 한-중앙아시아 협력포럼 출범 이후 거의 20년간 축적된 외교·경제 관계가 정상급 회의로 격상되는 의미 있는 전환점이다.

타슈켄트, 우즈베키스탄 — 대한민국과 중앙아시아 5개국 간 첫 정상회담은 새로운 형식의 시작이라기보다 거의 20년에 걸친 관계 발전의 정점이다. 이 기간 중앙아시아 지역 자체와 서울의 대(對)중앙아시아 정책이 모두 크게 변했다. 중앙아시아는 점차 대외 강대국들에게 단일 외교 공간으로 자신을 제시하고 있으며, 한국은 무역과 인도주의 사업을 넘어 산업, 전략 광물, 기술, 새로운 공급망을 중심으로 하는 더 복합적인 모델로 나아가고 있다.

한국이 2007년 한-중앙아시아 협력포럼을 설립한 이후, 이는 외부 강대국이 5개 중앙아시아국과 한 번에 접촉하는 초기 다자 메커니즘 중 하나였다. 2017년 7월에는 상설 사무국이 설립되었다. 포럼의 의제는 정치 대화에서 운수·물류, 에너지·수자원, 산업 현대화, 보건, 교육, 기술, 관광으로 확대되었다.

이번 9월 정상회담은 이미 확립된 관계 체계를 더 높은 정치 수준으로 격상하는 것으로 이해하는 것이 맞다. 근 20년간 양측은 외교관, 부처, 기업, 대학, 전문 기관 간 관계를 구축해왔다. 이제 처음으로 이 기반 위에 정상급 회담이 추가되는 것이다.

지난 10년 동안 중앙아시아 주변에 새로운 외교 건축물이 사실상 등장했다. 미국은 2015년 C5+1 형식을 만들었고, 2023년 9월 처음으로 대통령 수준으로 격상했다. 그 이후 별도의 C5+1 전략 광물 대화가 시작되었는데, 이는 지역 정치 메커니즘이 어떻게 구체적 경제 사업의 플랫폼으로 점진적으로 변해가는지를 보여준다.

중국은 2023년 5월 시안에서 첫 중국-중앙아시아 정상회담을 개최했다. 같은 해 7월에는 중앙아시아 국가 지도자들과 걸프협력기구(GCC) 회원국들이 처음으로 제다에서 만났다.

2025년 4월 사마르칸드에서는 첫 유럽연합-중앙아시아 정상회담이 열렸고, 그 이후 양 지역 관계는 공식적으로 전략적 파트너십으로 격상되었다.

일본은 더 긴 과정을 거쳤다. 도쿄는 2004년 '중앙아시아 플러스 일본' 대화를 시작했지만, 21년이 지난 2025년 12월에야 5개국 대통령과의 첫 정상회담을 개최했다.

한국은 이제 이 순열에 합류하고 있다.

이것이 고전적 의미의 통일된 중앙아시아 블록이 형성되고 있다는 뜻은 아니다. 5개 국가는 상이한 경제, 외교 정책 이익, 발전 모델을 유지하고 있다. 그러나 C5는 점차 독립적인 외교 형식이 되고 있으며, 대외 파트너들은 지역 전체로서 중앙아시아와 관계를 맺는 것이 점점 유리해지고 있다.

중앙아시아 국가들 자신에게 이 틀은 여러 현실적 이점을 제공한다. 첫째, 단일 국경 내에서 완전히 해결될 수 없는 문제들—운수 회랑, 전력망, 수자원, 디지털 연결성, 환경, 국제 공급망—을 국제 수준으로 끌어올릴 수 있다. 둘째, 5개의 중소 국가를 합치면 각각일 때보다 주요 경제에 훨씬 더 실질적인 시장을 대표한다. 셋째, 증가하는 C5+ 형식들은 중앙아시아가 단일 대외 파트너를 선택하는 것을 피할 수 있게 해준다.

그 결과 중앙아시아의 지리는 점차 제약—주요 강대국 사이의 위치와 해양 접근 불가—에서 협상 자산으로 변모하고 있다.

한국의 제안은 고유한 특징을 가지고 있다. 한국은 지리적 근접성으로 중국과 경쟁할 수 없고, 즉시 투자 자본 규모로 걸프 국가들과 경쟁할 수 없다. 그러나 서울은 중앙아시아가 경제 발전의 다음 단계에서 특히 필요로 하는 것을 가지고 있다: 산업 기술, 공학 전문성, 수출 지향형 제조업 건설 경험, 글로벌 가치사슬로의 통합 능력이다.

2024년 한국은 처음으로 지역과의 관계를 위한 전담 전략을 공식화했다—'K-실크로드 협력 이니셔티브'이다. 이 문서에서 중앙아시아는 더 이상 소비에트 이후의 주변부 지역으로 보지 않고, 8천만 명 이상의 인구와 젊은 인구 구조를 가진 지역으로서 대우받고 있다.

출처: UzDaily 원문 보기 · 발행: Wed, 09 Sep 2026 12:20:00 +0500